工艺本身并非奢华品牌垄断的标籤。按Richard Sennett 的The Craftsman一书所言，工艺是一种手脑互动，介乎惯性与突破之间的活动，并不限于製作，而是一种做好件事的本能及精神。工艺是品牌常有的巿场策略工具，但近年手作兴起，走出传统整袋造衫製表的框框。如书中所言，写App做手术，都可以是工艺体现。工艺也成为社会企业责任的呈现方式，有的走保育路线，如Chanel买下各个工艺坊、Hermès走教育传承之道。这种跟奢侈品挂鈎的垂直思维没有好与不好，毕竟着重工艺是一件好事，但未免受制于品牌本身的基业，让工艺只留于衫裤鞋袋，看似只能与品牌产业画上等号。举办Loewe Craft Prize的Loewe Foundation，算是走出了上述框框，脱离了品牌基业的梏桎之余，亦带出工艺的其他面向。
Loewe Foundation于2016成立、现正作全球徵集的第三届Loewe Craft Prize（将于10月31日截止）走的，是横向路线。入选作品包揽各种素材及工艺，如Ashley YK Yeo镂空纸雕的Arbitrary Metrics II（2015），又或是Steffen Dam的玻璃标本New Medicine（2017），均呈现工艺类种的多样性，与品牌着名的皮革无关，反而发掘不为人知的可能性，及对得奖工匠带来实惠的奖金支持，以探索作为支援工艺的定位。
「Loewe有172年历史，当时由德国皮革工匠到西班牙马德里成立品牌，工艺为品牌的根本。其后基金会成立，有一个专为诗歌而设的奖项。2013年，Jonathan Anderson任品牌创意总监，认为基金会该成立与工艺相关的奖项。一来Jonathan本身喜爱不同工艺，二来品牌的根本源于工艺。艺术第一，设计第二，工艺第三，是大众眼中的既有价值观排行。成立这个工艺奖，正希望打破这个价值观。因为有举办诗歌奖颁奖礼的经验，我们便以工艺奖来推广工艺。自Jonathan上任后，品牌亦不时与各个工匠联乘，如John Allen、José Luis Bazán，也是另一种支持工艺的方式。」基金会现任主席及品牌第五代家族成员Sheila Loewe谈及工艺奖由来。
亲身到伦敦看颁奖礼暨作品展开幕礼时，心怀两个问题。一是在量产及数码製作当道的年头，推广工艺的意义何在，如何发展工艺的未来？二是在社交媒体以荧幕及图片盛行的年代，着重实体质感及製作过程的工艺，在社交媒体的渗透力。当大众透过电脑看到入围作品照片时，老实说感觉并不强烈，易将作品物化，看不到工艺为物料带来的深度。但当亲身到伦敦Design Museum看实物，则感觉不同。如意大利工匠Laurenz Stockner的作品Bowl Made of Copper（2012），在图片上看似简单，只是一个用上极薄铜片敲成的小碗。但当亲身近观，便会发现铜碗本身并不如照片呈现的工整圆拱，反而有种不规则的柔韧，一反金属予人的固有物料特质，触感与软胶相近。
如何善用手法与观众沟通
「工艺的出发点可划分为两大类，一种是以外形为本，另一种则是以物料为本。今届有不少『完美』作品，其分别在于目的。工艺最终只是工具及手法，如何善用手法与受众沟通，是工匠需要思考的重点。当中有上镜作品，亦有不。如得到荣誉嘉许的Simone Pheulpin，她的布料作品Croissance XL（2017）未必是上镜作，但真身有种不可多得的惊喜。工艺最重要的地方，不是上镜与否，亦非为与别不同而与别不同，而是因为其意义才与别不同。我们活在消费主义年代，亦活在精挑细选的年代。数码化生活让我们在社交媒体留下足迹。在与转变为主的年代，讲求恒久及追求卓越的工艺，成为另一个生活轨迹。工艺一直都在，但在高速变化的生活中，工艺成为我们寻找的真正出路，反思生活该传承什幺的指标。高速变化与工艺有一个共通点，就是独特性，只是当中的实践方式不同。」西班牙《国家报》El País建筑和设计专栏记者及评审团主席Anatxu Zabalbeascoa说。而对于社交媒体如何推广工艺，品牌创意总监Jonathan Anderson补充︰「社交媒体是一个让人开始接触工艺的工具，亦能让工艺得到更多曝光，亦可以透过不同媒体来展示工艺的製作背后。但切记，社交媒体只是工具及开端，所有工艺，都需要亲身接触互动，才能感受及理解当中的价值。」
数码媒体氾滥 工艺成唞气位
「工艺的重点在于投入。如果人能透过自我投入製作来得到快乐，那幺他该投入更多时间来令自己更快乐。另一方面，我认为每个人都会对世界如何建构而感到着迷，就好像我自己到世界各国，看到一座建筑物，会思考它在数千年前如何建成，如何将素材运到山上等。这种对製作的好奇心，是因为作为设计师的我，感到工艺的重要性。虽然我们走入了超人类或后人类的年代，但我们开始透过工艺来与人性及本质重新接轨。所有事都是因为『缺乏』而作出反应。在数码化及媒体氾滥的年代，工艺成为这个年代的唞气位，让人明白到慢慢来的重要性，让人与物能互相沟通。」Jonathan Anderson说。
工艺看似恒久不变，但因为数码化，工艺在应用上亦得到前所未有的解放。「我们活在一个数码与工艺交叠的关口，近年学习工艺的人数上升，和各大品牌对工艺的关注也是例证。Loewe Craft Prize与London Craft Week同期举行，能有效提高大众对工艺的关注。伦敦本身有不少工艺，如Savile Row西装製作、舞台剧道具、传统印刷等，有不少不为人知的工匠在默默运作。London Craft Week除了呈现当代工艺外，另一重意义是让人明白到一些古老传统工艺，仍能超越时代保留及运作至今。」世界手工艺协会主席Rosy Greenlees说。
当数码製作兴起，很多人放弃工艺转投数码怀抱。但当数码製作正式走入生活，并没有预期般能全面取代工艺。Rosy认为，人们重投工艺怀抱，一是因为在极端数码化下，人需要实物的质感，二是经济衰退时，需要更耐用的物品带来依靠，优质工艺成为了必然的需求，三是人希望能展现人性，所以製作者及巿场双方，均对个人化有更大需求。「工艺是最终极的个人化，或度身订做的实践手法。数码化在各个层面成为工艺的工具，由开始的二元极端，走向合二为一的未来。工艺透过数码化进化，让工艺能有更广泛的应用。例如善用新物料、製作工艺素材技术转移及工艺製作环保化等，让我们身处于工艺及数码技术交流的有趣时刻。另一方面，工艺亦能在个人化层面与量产结合，如在量产品加入工艺元素令产品更个人化，将两者之间的界线模糊化。最终谈的，是对物料的理解和应用。我想，这个是工匠在钻研工艺时，需要考量的地方。」
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